На выставке представлены копии уникальных документов из фондов Государственного архива.
Они отражающие деятельность Степных дум и нормы обычного права бурят. Степные думы, как высшая ступень органов инородческого самоуправления, были образованы у бурят, хакасов, эвенков и якутов в результате реформ М.М. Сперанского.
В принятии решений относительно внутренней жизни бурятского общества руководители степных дум – тайши – придерживались норм обычного права. Основной принцип существования степных дум был в достижении совместимости государственных и традиционных институтов суда и управления.
По уставу об управлении инородцев (1822 г.) степным думам были предоставлены широкие права и полномочия для решения административных, судебных, хозяйственно-культурных, общественных вопросов во вверенных им ведомствах.
Перед ними прямо ставились в обязанность задачи распространения земледелия и народной промышленности, роста общественного имущества, задачи сбора налогов и податей, раскладки денежных сборов и распределения повинностей внутри ведомства, исправления натуральных повинностей, обеспечения контроля над деятельностью органов самоуправления, выбора родоначальников, составления статистических отчетов, в которых указывалось количество земли, скота, посевов, сена, сообщали об урожае хлеба и трав, о численности населения, приходе и расходе общественных средств.