В октябре 1941 года «Правда», «Звезда» и другие центральные газеты рассказали о мужестве небольшого отряда десантников, в течение пяти дней сдерживавшего наступление немецких войск, рвавшихся к столице. На 205-м километре от Москвы бронированный таран гитлеровцев разбился о бесстрашие и героизм советских воинов. Командовал ими Иван Старчак - наш земляк, уроженец города Кяхты, один из первых комсомольцев нашей республики, пишет газета "Бурятия".
За короткое время имя капитана Старчака стало почти легендарным. О его дерзких вылазках в глубокий тыл врага, об опасных рейдах знали все бойцы и командиры на Западном фронте. За его голову гитлеровцы обещали большую награду, охотились за ним. Несколько раз Старчак был в лапах у смерти, дважды его родным приносили похоронку, но он снова и снова возвращался живым и невредимым из логова врага.
Нападение фашистской Германии на нашу страну застало Ивана Георгиевича в минском госпитале. Утром 21 июня, испытывая новый вид парашюта, он совершил свой тысячный прыжок с самолёта, летящего на большой скорости. Ему, первому среди советских парашютистов, выпала честь перешагнуть тысячный рубеж, но прыжок оказался неудачным. В тот момент, когда перегрузка при полном раскрытии купола парашюта стала максимальной, одна пара лямок не выдержала и оборвалась. Каким-то чудом испытатель успел ухватиться руками за раскачивающиеся в воздухе концы. Раскрыть запасной парашют так и не удалось. При приземлении он серьёзно повредил ногу.
Вражеские самолёты шли на Минск волна за волной, бомбя мирный город. Кругом рушились здания, бушевали пожары. Началась эвакуация. С трудом выбравшись из пылающего города, капитан Старчак возглавил группу отступающих бойцов и повёл её просёлком к Смоленску, г де находился штаб Военно-воздушных сил Западного фронта. Недалеко от Минска отряд принял боевое крещение, вступив в схватку с вражескими десантниками.
ПЕРВОЕ БОЕВОЕ ЗАДАНИЕ
Сразу же по прибытии капитан получил первое боевое задание: подготовить и переправить группу разведчиков в тыл врага. Для него началась нелёгкая фронтовая жизнь, полная опасностей и лишений. Он готовил к полётам во вражеский тыл и лично сопровождал десантников, штурмовал с воздуха и с земли немецкие аэродромы.
Но враг наседал. Все ближе и ближе столица. Бои уже шли в двухстах километрах от московских предместий. Случилось так, что гитлеровцы, прорвав фронт, по Варшавскому шоссе стремительно двинулись к небольшому городку Юхнов, стоящему на реке Югра. И на пути врага оказался лишь небольшой отряд парашютистов Старчака.
Может быть, с точки зрения здравого смысла попытка сдержать горсточкой храбрецов наступление танковой колонны врага казалась дерзкой и бессмысленной, но капитан понимал, что, когда решается судьба столицы, нужно идти на риск, нужно во что бы то ни стало, даже ценой собственной жизни, задержать врага, пока не подоспеет подмога.
Отряд Старчака являлся, по сути дела, единственным заслоном на этом участке - от Юхнова до Подольска. Воины-коммунисты на своем собрании решили:
- С занятого рубежа не отступать ни на шаг, стоять насмерть.
После этого состоялся короткий митинг. Капитан Старчак показал бойцам сорванную табличку с придорожного столба, на которой стояла цифра 205.
- Именно столько километров до Москвы. Фашисты рассчитывают добраться туда на танках и автомашинах за несколько часов. Но мы нарушим вражеские планы. Мы будем биться до последнего патрона, до последней капли крови!
Также взволнованно и гневно говорил близкий друг капитана комиссар Николай Щербина:
- За нами Москва. И если мы не задержим врага хотя бы на несколько дней, пока подойдут наши войска, народ нам этого не простит...
ПОБОЛЬШЕ БЫ ТАКИХ ОТЧАЯННЫХ
Пять дней советские десантники сдерживали натиск превосходящих сил гитлеровцев. Из 400 человек в отряде Старчака в строю осталось всего 29. Но они держались до тех пор, пока из Москвы не подоспела на помощь танковая бригада.
Сам командующий фронтом маршал Советского Союза Семён Будённый пожелал увидеть «отчаянного командира». Маршал подробно расспрашивал его о противнике, о тактике десантников, а когда узнал, что Старчак вёл бой без единой пушки, изумился и сказал:
- Дерётесь вы смело, даже дерзко. Побольше бы таких отчаянных...
И тут же приказал, чтобы Старчака и его оставшихся в живых товарищей представили к ордену Красного Знамени.
В декабре 1941 года советские войска, измотав противника в оборонительных боях под Москвой, перешли в контрнаступление. И снова наш земляк с группой десантников летит в тыл врага.
«Белой смертью» прозвали гитлеровцы отряд Старчака. Одетые в белые маскировочные халаты, легко передвигаясь по сугробам на лыжах, десантники внезапно нападали на отступающие вражеские колонны. Задержав противника и заставив его втянуться в бой, парашютисты скрывались в лесу, а затем, вновь опередив отступающих, устраивали очередную засаду.
Действия отряда Старчака всерьёз встревожили фашистов. На дорогах появились таблички: «Движения нет, опасная зона!» или «Внимание, русские парашютисты!» Против десантников были направлены специальные карательные отряды. Для устрашения гитлеровцы вешали убитых десантников на телеграфных столбах.
Вскоре в отряд пришла радостная весть об освобождении Волоколамска и приказ о возвращении на «большую землю». За десять суток пребывания во вражеском тылу старчаковцы взорвали 29 мостов, сожгли 48 грузовиков, два танка, несколько штабных автомобилей, захватили много вооружения и боеприпасов, уничтожили более 400 вражеских солдат и офицеров.
НАПЕРЕКОР ВСЕМУ
Не успели десантники написать письма родным и близким - новое задание: перехватить отступающего врага вблизи Юхнова. Было известно, что в этом городе сосредоточены основные силы неприятеля и что враг намеревается на реке Угре остановить наступление советских войск.
Во время одной из диверсионных вылазок, при уничтожении вражеской переправы через реку Шану, майора Старчака тяжело ранило в обе ноги. Вдобавок ко всему он обморозил их. Был вызван по радио самолёт с «большой земли», и майора, потерявшего сознание, отправили через линию фронта в московский госпиталь.
Друзья считали, что он уже не выживет. Наверное, тогда-то и родился слух о гибели Старчака, докатившийся до 1-го бомбардировочного полка, в котором служил майор.
Страшное слово «гангрена», которое профессор-консультант произнёс шепотом, Старчак услышал. Страха не было, а была досада: бои в разгаре, а он уже отвоевался. Отвоевался? Нет, он ещё будет воевать наперекор всему! И Старчак сказал врачам:
- Ноги резать не дам! Делайте, что угодно. Только не ампутацию. Если есть хотя бы один шанс из тысячи, то стоит рисковать...
И врачи решили рискнуть. Хирург А.Е. Брум сделал классически редкую операцию: удалил только пяточные кости и пальцы, сохранив ноги.
Потянулись скучные больничные дни, которые скрашивались иногда посещением друзей-парашютистов, приезжавших к своему командиру прямо с передовой. Однажды, когда в гостях у Старчака были товарищи, пришедшие поздравить его с Днём Советской Армии и заодно проститься, ибо наутро они улетали в тыл врага, его навестил писатель Алексей Новиков-Прибой. Пока десантники толковали о делах военных, он слушал их молча, что-то записывал. А потом взволнованно произнёс:
- Позвольте, сынки, сказать вам несколько слов. Очень отрадно сознавать, что наше народное государство защищают такие вот молодые, сильные, преданные Родине и партии ребята, как вы. Вы мне представляетесь детьми одной матери, одного батьки. Среди вас царит дух товарищества, и идёте вы не в одиночку, а все вместе. Берегите это товарищество, дорожите им, как своей жизнью.
Там же, в госпитале, начальник штаба ВВС Западного фронта генерал С.А. Худяков вручил Старчаку за последнюю операцию в тылу врага орден Ленина.
А однажды в палату, где лежал Старчак, пришли английские офицеры - члены военной комиссии. Один из гостей, пожилой майор, сказал:
- Я много наслышан о подвигах вашего отряда и очень рад счастливой возможности побеседовать с командиром десантников. Тем более, что мы самого высокого мнения о русских парашютистах. Некоторые наши обозреватели считают, что именно ваши парашютисты спасли Москву в октябре сорок первого года.
Старчак улыбнулся в ответ:
- Те, кто так думают, ошибаются. Один отряд парашютистов не мог решить такой большой задачи. Нашу столицу спас весь советский народ.
Далее англичанин стал говорить о том, что русские не складывают оружия и тогда, когда сопротивление безнадёжно, что делается это вопреки логике войны, что это настоящий фанатизм.
Старчак не выдержал и вскипел:
- По-вашему, это фанатизм, а по-нашему - любовь к земле, на которой ты вырос и которую возвеличил трудом, любовь к стране, где ты - полный хозяин. И то, что советские бойцы бьются за Родину до последнего патрона, до последней капли крови, мы считаем самой высокой воинской и гражданской доблестью. В этом, если хотите, и есть наша логика войны. А та, о которой говорили вы, нам, извините, не подходит...
Письма фронтовых друзей поддерживали его в споре с теми, кто говорил ему, что он уже отлетался и отпрыгался. Настойчивость майора, стремление вернуться в строй победили.
Обо всех эпизодах из интересной жизни Ивана Георгиевича Старчака не поведаешь. Достаточно сказать, что ему довелось ещё не раз приземляться в тылу врага, выполнять сложные боевые задания, взаимодействовать с украинскими и белорусскими партизанами. Он дошёл до Берлина и в мае 1945 года расписался на стене рейхстага. Затем служил в пограничных войсках, учил парашютному мастерству молодых десантников. На личном боевом счету полковника Старчака было 1096 прыжков, 122 вылета и 12 рейдов в тыл врага.
...Недалеко от подмосковного города Юхнов, почётным гражданином которого является Старчак, на месте отгремевших боев стоит обелиск. Под большим изображением ордена Отечественной войны золотом высечены слова: «1941 год. Здесь в октябре героически сражался отряд под командованием майора Старчака И.Г.».
Остаётся добавить немногое. Подвигу нашего земляка и его боевых соратников посвящён специальный стенд в Центральном музее Вооруженных сил страны.
Выйдя в отставку и поселившись в Подмосковье, Старчак не терял связи с Забайкальем, вёл переписку с земляками, опубликовал в журнале «Байкал» автобиографическую повесть «Время выбрало нас», литературную обработку которой делал я, и даже приезжал на торжества, посвящённые 240-летию со дня основания Кяхты. Он был удостоен звания почётного гражданина города, а одной из улиц Кяхты было присвоено его имя.
Евгений ГОЛУБЕВ